Berita Hari Ini Terlengkap di Asia – KGNews.asia – 26 Mei 2026 | Tim nasional Australia, Socceroos, mengalami pukulan berat menjelang Piala Dunia 2026 setelah gelandang kunci mereka, Riley McGree, dipastikan absen akibat cedera hamstring. McGree, yang merupakan salah satu pemain paling kreatif dan berpengaruh di dalam tim, mengalami cedera saat membela klubnya, Middlesbrough, pada final playoff Championship di Wembley.
Dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan 1-0 melawan Hull City, McGree terpaksa ditarik keluar pada menit ke-76 setelah merasakan sakit pada hamstring kirinya. Insiden tersebut terjadi tiga minggu sebelum pertandingan pembuka Australia melawan Türkiye pada 14 Juni mendatang.
Keputusan untuk tidak menyertakan McGree dalam skuad yang akan berlatih di Florida mengindikasikan bahwa cederanya cukup serius. Momen tersebut sangat menyedihkan bagi McGree, yang sebelumnya mencetak assist untuk gol kemenangan Mathew Leckie melawan Denmark di Piala Dunia 2022.
Sementara itu, pelatih Tony Popovic terpaksa melakukan perubahan mengejutkan dalam skuadnya. Striker veteran Mitch Duke, yang memiliki pengalaman di Piala Dunia sebelumnya, juga dikeluarkan dari daftar dan digantikan oleh Tete Yengi. Pemain muda berusia 25 tahun ini saat ini bermain untuk Machida Zelvia di J-League dan menunjukkan performa impresif, termasuk mencetak gol kemenangan di perempat final Liga Champions AFC.
Yengi adalah salah satu dari delapan pemain baru yang dipanggil ke dalam camp pelatihan Socceroos di Florida, di mana para pemain akan mempersiapkan diri untuk pertandingan persahabatan melawan Mexico dan Switzerland. Kehadirannya di skuad memberikan harapan baru bagi tim yang kini kekurangan opsi di posisi sayap kiri setelah McGree dan Craig Goodwin yang juga tak dalam performa terbaik setelah cedera.
Dalam beberapa bulan terakhir, McGree telah menunjukkan permainan yang solid, dengan mencetak gol dan memberikan assist yang membantu Middlesbrough dalam perjalanannya ke playoff. Absenya pemain yang juga pernah berperan penting dalam kualifikasi Piala Dunia ini tentunya menjadi tantangan besar bagi Popovic dalam menyusun strategi untuk menghadapi lawan-lawan berat di fase grup.
Dengan kehilangan McGree, Australia kini harus beradaptasi dan mencari solusi lain untuk mengisi posisi yang ditinggalkan. Dalam situasi ini, Yengi diharapkan bisa berkontribusi dengan cepat dan memberikan dampak positif dalam skuad Socceroos.
Pelatih Popovic kini harus segera mengambil keputusan strategis terkait susunan timnya menjelang pengumuman skuad final pada 1 Juni. Keputusan ini akan sangat menentukan dalam perjalanan Australia di Piala Dunia mendatang. Kehilangan McGree adalah tamparan bagi harapan tim, tetapi dengan pemain-pemain yang siap bersaing, Socceroos masih memiliki peluang untuk tampil baik di pentas dunia.
