Berita Hari Ini Terlengkap di Asia – KGNews.asia – 27 April 2026 | Penelitian tim ilmuwan dari Universitas Hokkaido, Jepang, mengungkapkan bahwa gurita raksasa pernah menjadi predator puncak di lautan pada akhir periode Kapur, sekitar 100 hingga 72 juta tahun yang lalu. Fosil rahang yang terawetkan dengan sangat baik menunjukkan panjang total hewan ini mendekati 20 meter, menjadikannya lebih besar dari reptil laut terbesar pada masa yang sama.
Metode Penemuan dan Analisis
Karena tubuh gurita modern hampir seluruhnya lunak, jejak fosilnya sangat langka. Peneliti memfokuskan studi pada rahang, bagian yang lebih keras dan mampu bertahan dalam batuan. Menggunakan teknik tomografi pengikisan resolusi tinggi serta model kecerdasan buatan, tim berhasil mengidentifikasi fosil rahang tersembunyi dalam sampel batuan yang diambil dari situs di Jepang dan Pulau Vancouver, Kanada.
Karakteristik Fisik dan Perilaku
Analisis bentuk, ukuran, dan pola keausan mengindikasikan bahwa gurita raksasa memiliki rahang yang mampu menghancurkan cangkang keras. Pada spesimen dewasa, hingga 10 persen ujung rahang terkikis akibat penggunaan intensif, menandakan gigitan yang sangat kuat. Selain itu, keausan yang tidak seimbang antara sisi kiri dan kanan mengisyaratkan adanya lateralization – kecenderungan menggunakan satu sisi tubuh secara dominan – sebuah perilaku yang pada hewan modern biasanya terkait dengan kecerdasan saraf tingkat tinggi.
Dengan panjang mencapai hampir 20 meter, gurita raksasa melampaui ukuran beberapa reptil laut ikonik seperti ichthyosaurus dan pliosaurus. Kemampuan berburu secara aktif dan memecahkan mangsa berselubung keras menempatkannya di puncak rantai makanan, menantang asumsi lama bahwa invertebrata tidak pernah menjadi predator dominan di laut purba.
Implikasi Evolusi Gurita
Temuan ini menurunkan catatan tertua gurita bersirip (Cirrata) sekitar 15 juta tahun dan memperpanjang keberadaan gurita secara umum hingga setidaknya 100 juta tahun. Hal ini menunjukkan bahwa evolusi kecerdasan dan perilaku kompleks pada gurita telah dimulai jauh lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya. Penelitian juga membuka kemungkinan bahwa adaptasi fisik dan perilaku yang mendukung predasi besar sudah berkembang pada invertebrata pada zaman Kapur.
Kontribusi Teknologi Digital
Keberhasilan menemukan rahang fosil tersembunyi berkat kombinasi pencarian fosil digital dan AI. Metode ini memungkinkan peneliti mengakses data mikroskopis yang sebelumnya tidak terlihat, serta merekonstruksi ekosistem laut purba dengan detail yang belum pernah dicapai. Tim berharap pendekatan serupa dapat mengungkap lebih banyak spesies invertebrata besar yang belum teridentifikasi.
Relevansi bagi Ilmu Laut Modern
Gurita raksasa bukan hanya menambah pengetahuan tentang sejarah evolusi, tetapi juga memberikan perspektif baru mengenai dinamika ekosistem laut. Kemampuan invertebrata untuk menduduki posisi puncak rantai makanan mengingatkan bahwa struktur trophic dalam laut dapat berubah secara signifikan seiring waktu, tergantung pada kondisi lingkungan dan adaptasi spesies.
Penemuan ini menegaskan pentingnya penelitian fosil yang menggabungkan teknologi canggih dengan pendekatan paleontologi tradisional. Dengan semakin banyak data digital, ilmuwan dapat mengisi kesenjangan pengetahuan tentang makhluk-makhluk yang pernah menguasai samudra sebelum munculnya dinosaurus besar.
Kesimpulannya, gurita raksasa sepanjang 19‑meter ini menunjukkan bahwa laut purba pernah dipenuhi predator invertebrata yang sangat besar, mengubah paradigma ilmiah tentang hierarki makanan laut pada era Kapur.
